奎因

“呼吸越来越难了。”奎因说道。她伸出的指尖擦过石头通道左右两边的墙面。“我们就不能用你的圆盘直接穿过这些吗？”

就在她前面，戴克斯回答道：“我们可以那么做，但是在这样的地方是一种安慰。我们已经在外面待了好些日子了。”

“新鲜空气显然正成为一种苦难。”奎因狡猾地赞同道。

“你在取笑我。”然而他听上去完全没有被冒犯。“我允许你取笑我，”戴克斯轻描淡写地说道，“你可以想怎么嘲笑就怎么嘲笑。”

他们在城堡废墟的地下墓穴中穿行，这里有着一排排过去数个世纪以来苏格兰领主——奎因的祖先——的坟墓，有些被城堡的废墟掩埋住了。奎因以前来过这里。过去，她和忍常常互相挑战，尽可能深地进入墓穴，然后再吓得一路跑回阳光之中。

地下墓穴的尽头是岩壁，至少奎因是这么认为的。戴克斯移开一块石头，穿过去，然后继续往前走，沿着那些狭窄的阶梯一路走到地下。

戴克斯用手中一支明亮的白光照明棒作为手电筒，而通道则向下陡峭地延伸着，每前进一码就变得更窄一点儿。她怀疑这照明主要是为了她。戴克斯可以像猫一样在黑暗中清晰视物。

“你想听故事更多的部分吗？”他问道。

“是的。”

戴克斯把他那大杂烩般的故事当作某种私人的东西，但是奎因越来越确定，这是探寻者历史的一角——一个传奇，当然，这个故事有谬误也有夸大，其核心却是真实的。此前，她的父亲一直回避教她探寻者的历史。戴克斯以他那杂乱的方式将一些空缺补全了。而且，此时此刻她需要有东西转移注意力；泥土沉重地悬在头顶的感觉正变得过于强烈，令人无法忍受。

“我们要去的地方是这个故事的一部分，”戴克斯告诉她，“它成为了那个父亲的工坊，成为存储那些最精巧或者最危险的发明的场所。戴斯蒙德和马瑟斯经常来到这里。这是他们的工作室，也是游戏室。这是他们开始自己发明东西的地方。”

他们现在正从一处通道里面经过，上方是粗糙的拱形石头顶，高度就在奎因脑袋上方。戴克斯得弯腰才行，如果说有什么区别的话，这一不便似乎让他的情绪变得更好了。空间越黑暗逼仄，他就越开心。

“男孩们也发明了东西？”

“主要是那个年龄小的。你确定你从来没有听说过他吗？我以为他也许会很有名。起初他和他父亲造出了意识集中器。你也这么称呼它吗，能够帮你集中注意力的金属头盔？”

“我也那么叫它，不过我只是在几个星期以前才知道这个名字。我父亲在训练我的时候漏掉了很多重要的内容。”

“他们需要意识集中器，否则会再次迷失。”戴克斯解释道，仿佛这是显而易见的，几乎不值一提。

他和奎因抵达低矮隧道的尽头。在这儿有一处参差不齐的开口，通往地下更深处。戴克斯一马当先挤了过去，在这么狭窄的地方，他那巨大的身形出乎意料地优雅。奎因紧随其后。在开口的另一侧是更多的阶梯，以及光秃秃、刻着图案的土墙，彼此离得很近，胳膊不擦到两边墙壁几乎无法通过。奎因正和被活埋的感觉搏斗。

“在过去那个时候，他们是探寻者吗？”她问道，“他们知道如何前往彼处——前往虚无之地？”

“他们当然知道如何前往虚无之地了，”戴克斯回答道，“那是一切的开端。你从来都没有听过这个故事吗？在你宣誓之前，他们都教了你什么？”

“显然他们教得不够多。”

“他们的父亲解释了他们需要意识集中器实现的功能，于是戴斯蒙德帮助他进行设计。那时他十四岁，知道他父亲所知道的大部分知识，即使黑暗时代（译注：欧洲史上约为公元476-1000年）的英格兰并没有什么良好的教育氛围。”

奎因一直在想，通道也许会变窄，直到把他们挤扁，但是最终通道开始变得开阔起来。即使阶梯更深地凿刻在土中，墙壁还是往两边退去。

戴克斯说道：“等他们有了意识集中器来集中思绪，马瑟斯认为他们应该创造出作用完全相反的设备。他说，如果能够创造出让你所有的意识集中起来的某种设备，难道他们不能做出让你的意识四分五裂的东西吗？”

阶梯形成了一个完整的圆。奎因感到周围的空气变了，更自由地流通着。她松了一口气，尽管她不愿承认。

“他们的父亲嘲笑了马瑟斯，问他这种东西有什么好处。为什么有人会想要扰乱他们的意识呢？”戴克斯叹了口气，“这是一个错误。当时马瑟斯十七岁，比他父亲高大，也比他强壮。他表现得毕恭毕敬，但是他不喜欢被人嘲笑。任何嘲弄都会深深地刺痛他。当他们的父亲离开了几星期的时候，马瑟斯说服了戴斯蒙德来制造那种让人的意识四分五裂的设备。”

“你指的是意识扰乱器？你是在说，是一个孩子创造出了意识扰乱器？在他十四岁的时候——”

话说到一