周丽华含笑温柔道：“姑娘如今身份地位已与一年前有天壤之别，你现在不仅仅是朝廷官员，还是御史台胡大人的学生，有这一层身份，不知要有多少好儿郎趋之若附。”

陆乘风面上微笑着，心下却奇怪周丽华为何忽然好端端同她说这些。

周丽华沉默一瞬，轻声道：“……恕我冒昧，陆姑娘可是已有钟意之人？”

陆乘风愣了下。

她这一愣，周丽华却泛起一阵酸水，想起谢允谦曾有几次在她面前提起陆乘风此人，话里话外皆是赞赏之色。

她强撑保持着笑，正要继续问，忽然听到一道隐含喜悦之色的人声：“姐姐！”

二人同时侧目望去。

侧路道上大步跑过来一个人影，很快便到跟前，谢九霄轻喘着气，显然是一路跑过来，道：“你怎么过来了？怎么没叫我？这就要走了？”

陆乘风笑说：“我来找你大哥，有些事要谈。”

谢九霄懊恼道：“今夜季先生检查我的功课，人才刚走，我差点连你的面也见不上。”

陆乘风道：“哦？先生查得如何？你这些日子没少朝外跑，功课要是落下，我回头便让你大哥禁你足。”

说起功课，谢九霄忍不住有些小得意：“季先生说我文章作得极好，禁足是不可能的了。”

周丽华轻轻蹙了下眉，不知是不是她的错觉，总感觉哪里不太对劲。

她很快笑说：“说起这事，有件事我忘了同你说，季先生前段时间来我这告辞，他旧病复发，想着回汀州老家好好修养，日后大抵是不会再回来了。”

谢九霄道：“这事我知晓，先生刚刚同我说过。”

周丽华道：“你知道便成。”

谢九霄道：“嫂嫂，我来送她出府。”

周丽华说：“也好。”

她同陆乘风互相点了下头，谢九霄接过陆乘风手中的灯笼递给周丽华，嘱她小心着路，便带着人往前走。

二人走远，陆乘风狐疑道：“先生当真夸你功课好了？莫不是诓我的话？”

谢九霄轻哼一声，带着少年人独有的小矜傲，哪怕夜漆无月，也藏不住眼底笑意：“小瞧我了不是？我什么不行？”

陆乘风骤然失笑，从善如流夸奖道：“那你可真是厉害。”

她目光游动，忽然落在谢九霄手上，笑容一凝，道：“手怎么回事？”

原本一双指节分明如皓月般的手，多了几道细微的伤口，细看之下指尖也有些发红。

谢九霄神情一闪而过的窘迫，有些不自在道：“不小心烫到而已，不疼……”

谢九霄怕她追问，急忙转移话题道：“姐姐，季先生学识渊博，不过他马上要走了，不然我便给你引见一下。”

陆乘风收回目光：“擦药了吗？”

谢九霄道：“擦过了。”

他顿了顿，又继续道：“不过季先生平日极少出门，远居京郊外，不然以他的才学，定然能在人才济济的燕京有一片天地。”

陆乘风一笑，如他所愿问道：“这么厉害？我怎没听过？不知先生的名讳是？”

“名字也有些意思，都道树讲枝叶为源，人讲礼仪为先。先生姓季，单字礼。”

夫妻

寒风呼啸。

陆乘风眼底笑意尽失：“……季礼？”

谢九霄察觉到她的变化，收敛笑意：“是。怎么了？”

陆乘风眯了下眼，说：“季先生多大？”

“三十有五，怎么了？”

陆乘风微一沉吟，忽而一笑，说：“就是觉得这个名字有点意思。”

谢九霄仔细打量着她的神情，抿了抿唇，说：“你骗我。”

陆乘风莞尔一笑，却没否认。

谢九霄道：“我虽不知何事，但我猜，你是不是准备见一见他？”

陆乘风没有犹豫，点头道：“是。”

“何时？”

“先不急。”

谢九霄略一沉吟，道：“不能同我说？”

陆乘风似笑非笑着挑起一边眉：“怎么？莫不是想着通风报信？”

谢九霄一脸冤枉状：“陆大人可要明察秋毫啊，我可是一心一意向着你的。”

陆乘风嘴角噙笑：“有待考证。”

谢九霄故作心痛状，说：“这话说得太伤人心了。”

二人转眼到大门，卓三已牵着马在等候，陆乘风扫了一眼，说：“还不是时候。”

谢九霄虽然好奇，但她既说还不是时候，便止了打听的念头，跟着她跨下门前台阶，他出来的急，连御寒的氅衣都没披，陆乘风怕冻着人，道：“几步路而已，回去吧。”

谢九霄却道：“几步路我也想送。”

陆乘风失笑摇头，没有再说什么，她掀开车帘入内，随即扭头去。

夜风在吹，谢九霄就那么随意站着，墨发飞扬，质地细腻的缎蓝长袍衬出一张如画