宴设于御花园中的长乐殿，雕梁画栋，香风馥郁，宫女鱼贯而入，捧上美酒佳肴，皇帝端坐于主位，贵妃坐其下首，身着浅金色襦裙，周身珠翠点缀，气度雍容。

开宴后，皇帝率先举杯，目光扫过萧允弘与苏婉，语带笑意：“朕倒真是凑成了一段好姻缘。只是允弘新婚时还在渭南驻守，之后又远赴西南，想来怪朕考虑不周，让你夫妻频频离别。如今允弘凯旋，又留京任职，定要好好陪着夫人。”

苏婉听着，虽心中腹诽君王虚伪，面上依旧温婉淡笑，不发一言，只待萧允弘作答。

萧允弘神色恭敬，拱手道：“陛下垂怜，臣心感激。臣在外尽人臣之责，家中事务幸得夫人料理，未能尽到夫责，允弘实在惭愧。”

李桢安听罢，爽朗大笑：“允弘如今竟也晓得夫妻之道，朕甚感欣慰。”

语毕，贵妃缓缓举杯，话语温婉：“萧将军屡立奇功，为陛下分忧解难，实乃朝廷之幸。

想来婉妹妹亦是欢欣不已，往后夫妻同心，不再分离，自然是极好。”

白惠娴语中恭维，不失分寸，细品却自带几分别样滋味，而后饮尽杯中酒，目光流转间，细细打量二人，心中泛起微妙的滋味。

上次端午宫宴时，她见二人虽并肩而坐，言谈举止却疏离相敬，可今日倒添了几分默契，好似新婚燕尔般情真意切。她袖中的手不由紧攥，指甲深嵌入掌心，面上依旧不露分毫。

苏婉听罢，恭敬回礼，低头抿了一口酒，心中却莫名一沉，那日程舒仪所言的旧事，前些日子她全然将之抛诸脑后，萧允弘归家这两日，更是被他缠得片刻不得清闲，不曾忆起，而今倏然浮上心头，登时乱绪翻涌，难以消散。

李珏随即开口，与萧允弘四目相接，唇畔一抹似有若无的笑意，语气淡淡：“世子此次平定西南，当真是劳苦功高。只是世子如此年轻，想来耐不住远地艰辛，调回京中确是喜事，免得将军频年奔波，操劳过甚。”

萧允弘面色如常，语调不卑不亢：“臣多谢殿下关怀，必将尽心竭力，不负圣恩。”

太子李循闻言，忙扬声笑道，语气间满是亲近之意：“允弘确实辛劳，父皇留将军辅佐禁军，可见朝廷对你寄予厚望，这正是大局所需。

定远将军威名远扬，京畿有你坐镇，孤也愈发放心，允弘若得闲暇，孤可要向你讨教一番兵法谋略，得以开拓眼界。”

他说话间，面上堆笑容，不乏热忱，亦透着试探与拉拢的意味。

萧允弘拱手，语气淡然：“太子殿下抬爱，臣惶恐不安，既受陛下信任，臣自当为朝廷分忧。”话中谦恭，克制有度，不显丝毫多余的情绪，太子闻言，笑意稍稍一顿，随即恢复如常。

一场家宴下来，觥筹交错，笑语盈盈，表面祥和，实则暗流涌动，各人皆自怀心思。

苏婉深思游离间，淡淡看向萧允弘，却无意中瞥见他腰间玉佩，那玉佩表面温润光泽，从前她还拿在手里把玩，竟未察觉，角落处刻着一个小小的“惠”字。

心中骤然一紧，仿佛被什么无形的利刃狠狠刺中，指尖微微颤抖，再难平静，脑海中翻滚着传言与贵妃飘忽的话语，无法控制地将一切串联起来，胸口隐隐发麻。

她垂下眼帘，强迫自己移开目光，这玉佩萧允弘向来贴身携带，如今细细想来，竟是因为这个缘故，成婚之初，他的冷漠似乎也有了更深的解释，心中一阵苦涩涌上，连带着几分不甘与自嘲。

宴席结束，萧允弘与苏婉出宫，萧允弘与苏婉缓步出宫，长街两侧宫灯依旧摇曳生辉，烛火映照在青石路上，然苏婉一路神色冷淡，言语甚少，与萧允弘并肩而行，却刻意拉开距离。

萧允弘见状，满腹疑惑，试探着问道：“夫人可是乏了？”

苏婉敛下眉目，冷冷道：“妾身无事。”

她的语中透着冷意，萧允弘不禁皱眉，却不知其因，待两人上了马车，分坐两侧，车毂缓缓前行，宫灯渐远，隐没于沉沉夜色之中。

车厢内一片寂静，苏婉倚在窗旁，眸光低垂，一言不发，气氛沉闷至极。

对面的萧允弘眉心微蹙，心中隐隐不安，挪到苏婉身旁，轻声问道：“婉婉可是身子不适？若有不快，便与为夫直言。”

苏婉只是摇头，脸上的冷漠愈发明显，宛如隔绝了万丈冰霜，将他拒之千里以外。

萧允弘见状，语气柔和，些许戏谑道：“可是怪我在席间冷落了你？”

苏婉依旧未理会，眼神空洞，萧允弘看着她这般冷漠，心中烦躁且无奈，只好耐着性子，口吻透出宠溺的轻哄：“好婉婉，莫要这般冷脸。

你若有心事尽可告诉我，为夫从未见你如此，不知是哪里惹——”

然他话未说完，一声清脆的响声在狭窄的车厢中猛然炸开，苏婉抬起的右手，毫不犹豫地挥了出去，重重打在萧允弘面颊上。

萧允弘被打得脸微微偏向一侧，整个人怔住了片刻，笑意顷刻凝滞在唇边，眸光由错愕渐渐冷却。